Ils pesaient environ 100 grammes et ne mesuraient pas plus de 10 centimètres à la naissance.
À la fin du mois de novembre, les soigneurs d’Océanopolis ont eu le plaisir d’accueillir deux naissances
exceptionnelles : deux loutres d’Europe (Lutra lutra). Ces deux petits sont les premiers du couple formé
par Meck et Neiko et les premiers loutrons à naître au cœur du sentier des loutres à Océanopolis.

Une première pour Meck et Neiko, une première à Océanopolis

Lundi 30 novembre 2020, Meck, jeune loutre d’Europe (Lutra lutra) a donné naissance à ses premiers
petits. Les loutres d’Europe donnent généralement naissance à deux, parfois trois et jusqu’à quatre
loutrons dans de très rares cas.

« Il y a quelques temps, nous avions observé des
accouplements mais nous ne pensions pas que Meck serait
gestante si rapidement. C’est une très jolie surprise en cette
fin d’année. Meck a un bon instinct maternel et s’occupe
très bien de ses deux petits » explique Christine Dumas,
Responsable du service « Mammifères marins et oiseaux de
mer » à Océanopolis.

Les spécialistes estiment que la maturité sexuelle de cette espèce débute à l’âge de 3 ou 4 ans.
À Océanopolis, Meck et Neiko, ne sont âgée que, respectivement de 2 et 3 ans.
Malgré ce manque d’expérience, Meck se révèle être une femelle primipare attentive qui veille à ce
que ses petits ne manquent de rien. Les loutrons grandissent vite grâce au lait très riche en matières
grasses de leur mère. Ils vont prendre entre 20 et 30 grammes en moyenne chaque jour durant le
premier mois. L’allaitement durera quatre mois en totalité.

« Le mâle n’a aucune interaction avec ses petits. Au contraire, la femelle veille à ce qu’il ne puisse
pas s’en approcher. Neiko, le père, a tenté d’observer ce qui se passait dans la catiche, ou tanière
où Meck a mis bas, mais s’est fait chasser très rapidement. Neiko n’étant pas téméraire, il prend
la fuite très rapidement et Meck peut retourner sereinement auprès de ses petits » précise
Christine Dumas, Responsable du service « Mammifères marins et oiseaux de mer » à Océanopolis.
Naissance après 2 mois de gestation.

– Les petits ouvrent les yeux à 1 mois.
– Les premières sorties de la catiche auront lieu à 2 mois.
– Les dents définitives apparaissent entre 3 et 4 mois.
– Les loutrons commenceront à manger de la nourriture solide (viande et poisson) à 4 mois.

Un couple créé dans le cadre du Programme européen pour les espèces menacées

Meck et Neiko sont réunis à Océanopolis depuis 2019 dans le cadre de l’EEP (European Endangered
Species Programs), un programme européen pour les espèces menacées créé pour gérer et optimiser
la reproduction d’espèces menacées au niveau international. Il est initié par l’European Association of
Zoos and Aquaria (EAZA) dont Océanopolis est membre.

La collaboration entre l’Otter Zentrum de Hankensbüttel, d’où vient la jeune femelle, et Océanopolis permet de contribuer à l’augmentation de la population de loutres d’Europe en parc sur le territoire européen.

 

Un suivi à distance

C’est dans une zone de repos, appelée catiche, visible du public que Meck a choisi de donner naissance
à ses petits. Tous les trois sont aujourd’hui encore dans cet espace qui permet aux soigneurs une
observation directe mais distanciée de la mère et des loutrons. Les contacts se limitent aujourd’hui à
la distribution de nourriture. Plusieurs fois par jour, les soigneurs apportent à Meck ses repas à l’entrée
de la catiche et profitent de ce moment pour s’assurer que la jeune femelle se porte bien.
Une caméra de surveillance diurne et nocturne, installée au plus près de la catiche, permet également
aux soigneurs de ne rien manquer de ces premières semaines.
Prochainement, les loutrons commenceront à explorer leur environnement. Les premières baignades
et expériences, toujours accompagnés de leur mère, se dérouleront au cœur du sentier des loutres.

Depuis 2013, année de l’inauguration du sentier des loutres, Océanopolis est identifié par le Ministère de la Transition écologique et solidaire comme acteur de la sensibilisation à la loutre dans le cadre du Plan National d’Action en faveur de la loutre d’Europe.

Le saviez-vous ?
–  Le sentier des loutres d’Océanopolis accueille deux espèces de loutres : la loutre d’Europe (Lutra
lutra) mais aussi la loutre de mer (Enhydra lutris) originaire des zones littorales du Pacifique nord.
–  Compte tenu des annonces gouvernementales, Océanopolis rouvrira ses portes au public en début
d’année 2021, le 2 février 2021.

CONTACTS
Marie Rozec
Directrice Marketing et Communication
06 73 99 79 86
marie.rozec@oceanopolis.com

Julianne Liret
Chargée de Communication et de Relations Presse
06 02 16 09 22
julianne.liret@oceanopolis.com