À quoi ressembleront les aquariums de demain ? Réunis à Nausicaá lors du colloque « Aquarium du futur », scientifiques, vétérinaires, représentants d’aquariums, enseignants et médiateurs ont esquissé une vision commune : celle d’établissements qui dépassent largement la simple présentation du vivant pour devenir des acteurs de la conservation, de la recherche et de la sensibilisation citoyenne.
Le premier axe de réflexion a porté sur le bien-être animal, déjà fortement intégré dans les pratiques aquariologiques. Les intervenants ont rappelé que le suivi rigoureux des paramètres physico-chimiques de l’eau constitue historiquement le premier pilier du bien-être des espèces hébergées. Les aquariums ont également développé, parfois depuis plusieurs décennies, des protocoles de suivi, d’élevage et d’observation aujourd’hui reconnus comme des leviers majeurs du bien-être animal.
Les échanges ont aussi mis en lumière une évolution importante : le passage d’une logique principalement curative vers une approche préventive. Enrichissement des environnements, adaptation des rythmes alimentaires, temps d’observation accru des soigneurs ou encore prise en compte du bien-être des équipes humaines témoignent de cette transformation progressive.
Le colloque a ensuite souligné le rôle croissant des aquariums dans la recherche scientifique. Grâce aux progrès des techniques d’élevage larvaire, davantage d’espèces marines peuvent désormais être reproduites en captivité. Les aquariums constituent également des laboratoires d’observation sur le temps long, utiles pour les scientifiques qui y testent de nouvelles approches ou technologies, notamment l’intelligence artificielle appliquée au suivi comportemental des espèces.
Enfin, les participants ont rappelé la mission éducative des aquariums. Véritables lieux de médiation scientifique, ils jouent un rôle clé dans la transmission de la culture océanique, alors même que l’océan reste encore peu présent dans les programmes scolaires. Visites, aires marines éducatives, actions jeunesse et parcours citoyens participent à former les générations futures aux enjeux de préservation du milieu marin.
Plus qu’un lieu d’exposition, « l’aquarium du futur » apparaît ainsi comme un espace hybride où se rencontrent science, conservation, pédagogie et engagement citoyen. Comme l’ont rappelé les participants en conclusion, il ne s’agit pas d’une révolution, mais d’un continuum d’actions enrichies par l’évolution des connaissances et des pratiques.